La storia dell’acciaio inox ha origine nel XX secolo. Questo materiale, che oggi è per noi di uso quotidiano, è diventato nel tempo uno dei materiali più utilizzati al mondo, grazie alle sue molteplici applicazioni che vanno dal settore industriale fino all’uso casalingo.
Acciaio inox: quali sono le sue origini?
Fin dal XIX secolo, si sono susseguiti diversi esperimenti con leghe di ferro resistenti alla corrosione. Solo nel 1913, il metallurgista britannico Harry Brearley scoprì una lega capace di non arrugginire anche se esposta a determinati agenti chimici. Nacque, così, l’acciaio inox: una miscela di ferro, cromo e carbonio. Brearley la scoprì casualmente, mentre cercava di sviluppare una nuova lega resistente all’usura per delle canne di fucile, per la sua fabbrica di armi. Negli anni successivi, l’acciaio inox venne utilizzato per pochissime applicazioni, fino ad arrivare agli anni ’20, quando (come nell’industria dei coltelli statunitense) questo materiale iniziò a essere usato per la produzione di posateria.
Nuove applicazioni e non solo.
Dopo gli anni ’20, furono sviluppate nuove leghe, con la presenza di nichel, come l’acciaio inox austenitico. Questa particolare composizione riusciva a garantire una maggiore resistenza a corrosione dell’inox, facendolo diventare perfetto per l’industria chimica e alimentare. Durante gli anni della Seconda Guerra Mondiale, invece, l’acciaio inox trovò impiego nel settore militare e, nel Dopo Guerra, nel settore industriale e delle infrastrutture. Negli anni successivi, infatti, l’acciaio inossidabile venne introdotto in ambito edilizio, in quello dei trasporti, oltre a quello dell’energia. Divenne fondamentale, per esempio, in strutture come oleodotti, autostrade e grattacieli.
Acciaio inox: e oggi?
Negli ultimi decenni, l’acciaio inox è diventato un materiale ideale per tantissime applicazioni: dall’automotive, fino al settore medicale, dal settore alimentare fino a quello nautico. Le caratteristiche peculiari di questo materiale sono diverse e cambiano a seconda della tipologia di lega:
- elevata riciclabilità
- ottima resistenza a corrosione
- ottima resistenza meccanica (es. duplex).
L’acciaio inox, quindi, viene utilizzato nell’ingegneria aerospaziale, in ambienti marini, nel settore biomedicale, fino agli impianti off-shore.
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